76,8 %. Ce n’est pas la température d’un été caniculaire, c’est la part des Allemands connectés, selon l’indice numérique D21. Derrière ce chiffre, une réalité : près de 54 millions de personnes en Allemagne ont déjà utilisé un navigateur internet pour s’informer ou explorer le web.
Si vous parcourez ces lignes, vous faites partie de cette immense communauté numérique. Naviguer, vous savez faire. Mais seriez-vous capable d’expliquer, sans réfléchir, ce qu’est vraiment un navigateur, comment il opère en coulisses, et quels sont les acteurs principaux du marché ? Si ce n’est pas le cas, c’est le moment de lever le voile.
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Qu’est-ce qu’un navigateur ?
Un navigateur internet, ou navigateur web, est un logiciel conçu pour afficher les pages du World Wide Web. Le mot « browser » vient de l’anglais « to navigate », c’est-à-dire se déplacer, explorer, circuler à travers une multitude de contenus.
Voici à quoi ressemble le site « webschmöker » dans le navigateur Firefox.
Comment fonctionne un navigateur ?
Pour afficher un site, rien de plus simple : il suffit d’entrer une adresse (URL) dans la barre dédiée. Le navigateur contacte alors le serveur web qui héberge le contenu demandé.
La communication se fait via le protocole HTTP, qui transmet les fichiers, pages HTML, images, scripts, jusqu’à votre ordinateur. Le navigateur se charge ensuite de décoder ce code source HTML pour le rendre lisible sur votre écran.
Chaque ligne du code HTML est interprétée pour respecter l’intention du développeur. Ce respect des standards du web est une affaire sérieuse : sans cela, chaque site pourrait apparaître différemment selon le logiciel utilisé.
En quelques secondes, la page prend forme sous vos yeux, comme l’a souhaité son créateur.
Mais les navigateurs modernes ne se contentent plus d’afficher des pages. Ils proposent tout un ensemble de fonctionnalités qui facilitent la navigation et améliorent l’expérience utilisateur. Par exemple, chaque navigateur gère son propre cache : il conserve les éléments déjà consultés pour accélérer l’affichage lors des prochaines visites.
Vous pouvez aussi passer d’une page à l’autre grâce aux liens hypertextes, revenir en arrière via les boutons intégrés, ou encore retrouver vos sites favoris en un clin d’œil grâce aux signets.
La gestion des favoris permet de garder sous la main les sites qui comptent. Plus besoin de mémoriser l’adresse exacte : un simple clic suffit pour y retourner, même après des semaines.
Voici les principales tâches prises en charge par un navigateur :
- Charger des pages web depuis le WWW
- Interpréter le code source des sites
- Afficher les pages sur votre écran
- Gérer le cache pour accélérer les chargements
- Faciliter la navigation entre les pages via les liens
- Organiser et retrouver vos signets
Quels navigateurs existent aujourd’hui ?
Depuis l’apparition du tout premier navigateur WorldWideWeb en 1990, la concurrence a redoublé. Certains géants comme Netscape Navigator ont disparu, d’autres ont trouvé leur public.
Actuellement, cinq navigateurs majeurs se partagent la scène et rivalisent d’innovations pour séduire les internautes. Pour prendre la mesure du marché, un graphique présente la répartition des parts selon les principaux acteurs. Chacun sera détaillé juste après.
Répartition des parts de marché des navigateurs en mai 2015.
À côté des leaders, des alternatives plus confidentielles subsistent, comme Iron, SeaMonkey ou d’autres logiciels moins connus.
Mozilla Firefox
Développé par la Mozilla Foundation
Mozilla Firefox occupe une place de choix en Allemagne, avec 30,2 % de parts de marché (mai 2015). C’est le navigateur préféré d’une majorité d’utilisateurs.
Son principal atout : sa capacité à être personnalisé à l’extrême. Thèmes pour changer l’apparence, modules complémentaires pour ajouter des outils, bloqueurs de publicité, extensions pour développeurs, ou captures d’écran, tout est possible.
Firefox gère la navigation par onglets : plusieurs sites ouverts simultanément dans une même fenêtre, avec une organisation claire et la possibilité de passer de l’un à l’autre en un clic.
L’interface est épurée, la navigation rapide. Sur le terrain de la vitesse, Firefox n’a rien à envier à ses rivaux.
Télécharger Mozilla Firefox
Google Chrome
Par Google, via Wikimedia Commons
Lancé fin 2008, Google Chrome s’est rapidement imposé. En quelques années, il a atteint 25,1 % de parts de marché, un exploit dans un secteur aussi disputé.
Comme Firefox, Chrome propose une personnalisation poussée grâce à une large gamme de modules et de thèmes. Il intègre aussi un service de traduction automatique, capable de convertir instantanément une page dans votre langue.
Autre point fort : la synchronisation automatique des favoris, paramètres, extensions et thèmes via le compte Google, ce qui facilite la transition d’un appareil à l’autre. Ce confort a un revers : Chrome est parfois gourmand en mémoire.
Télécharger Google Chrome en version 64 bits
Internet Explorer
de Microsoft (http://www.buildwindows.com), via Wikimedia Commons
Longtemps le navigateur par défaut des ordinateurs Windows, Internet Explorer a dominé le marché au début des années 2000, avec plus de la moitié des utilisateurs. Aujourd’hui, sa part a chuté à environ 15 %.
IE existe en version classique (bureau) et en version application pour Windows 8. Sa réputation de lenteur lui a longtemps collé à la peau, même si des progrès notables ont été faits sur les dernières versions.
Avec Windows 10, Microsoft a introduit un successeur : Edge, destiné à prendre le relais et à offrir une navigation plus moderne.
Télécharger Internet Explorer 11 en version 64 bits
Safari
Safari, signé Apple, occupe la quatrième place. Sorti en 2003, il équipe par défaut les ordinateurs Mac et existe aussi en version mobile pour iOS.
Safari n’est plus disponible pour Windows depuis la version 6. Les utilisateurs de ce système sont donc invités à se tourner vers d’autres solutions, les failles de sécurité n’étant plus corrigées.
Pour les possesseurs de Mac, Safari reste un choix naturel. Il propose une gestion efficace des signets, la navigation par onglets, une recherche intégrée et un solide bloqueur de pop-up.
Safari pour Mac OS
télécharger Opéra
de Opera Software (http://www.opera.com/press/resources/), via Wikimedia Commons
Sorti en 1996, Opera fut l’un des pionniers de la navigation par onglets et du blocage des pop-ups. Pourtant, seule une infime minorité d’internautes allemands, 0,4 %, l’utilise aujourd’hui.
Opera continue de séduire des niches, notamment chez certains fabricants de téléviseurs connectés comme Sony ou Samsung, qui misent sur ce navigateur pour proposer une expérience hybride entre internet et télévision.
Opera s’enrichit d’add-ons, dispose d’un filtre anti-hameçonnage et, grâce à ses années d’évolution, offre une stabilité appréciable.
Télécharger Opera
Quel navigateur choisir ?
À la simple lecture des chiffres, un constat s’impose : près d’un internaute sur trois en Allemagne utilise Mozilla Firefox. Ce choix s’explique aussi par ses nombreuses fonctionnalités et sa capacité à évoluer selon vos besoins.
Grâce aux modules complémentaires, il devient un véritable couteau suisse. Les thèmes permettent de personnaliser l’apparence, et la rapidité du logiciel demeure remarquable.
Cela dit, Google Chrome présente les mêmes atouts et séduit tout autant par sa polyvalence et sa rapidité.
En définitive, tout dépend de vos préférences et de votre usage. Que vous optiez pour Firefox ou Chrome, vous profitez d’une expérience fluide et efficace pour explorer le web.
Petit détail qui peut vous éviter bien des tâtonnements : si vous ignorez quel navigateur vous utilisez actuellement, il existe un service pratique pour retrouver son nom et sa version.
Notre conseil : Si vous envisagez de créer votre propre site, le kit de création Wix s’impose comme une solution de choix. Adapté aussi bien pour un blog que pour une boutique en ligne, il figure parmi les meilleurs outils du marché, avec une version gratuite pour découvrir ses possibilités. Pour comparer les différents kits, voici notre sélection. Même en mode gratuit, Wix permet de se faire la main et de tester l’essentiel.
Internet continue de s’écrire chaque jour. À chacun de choisir sa porte d’entrée pour façonner sa navigation, explorer, et construire son coin du web.
